Kaj sploh pomeni beseda recikliranje? Besedica ciklus prihaja iz latinske besede cyclus, ta pa iz stare grške kiklos, ki je v grščini pomenila krog.
Z njo danes označujemo stvari, ki se ponavljajo ali si sledijo v vrsti, na primer lunin ciklus, proizvodni ciklus. Namesto ciklus po naše navadno rečemo cikel.
Besedica re je tudi latinskega izvora, pomeni pa spet, znova, nazaj … Z njo povemo, da se nekaj ponavlja, vrača v prvotno stanje ali prehaja nazaj v stanje, v katerem je že bilo.